Quelle alimentation pour une chienne ou une chatte gestante ou allaitante ?

Une femelle gestante ou allaitante reçoit un aliment « croissance et reproduction », très dense en énergie et en protéines (AAFCO). Le besoin augmente au dernier tiers de gestation chez la chienne, dès la conception chez la chatte. La lactation est le pic, jusqu'à environ 4 à 5 fois l'entretien chez la chatte.

La gestation et la lactation imposent des besoins très supérieurs à l'entretien, couverts par le profil « croissance et reproduction ». La gestion diffère selon l'espèce, la chatte augmentant son besoin plus tôt et plus linéairement que la chienne.

Comment le besoin évolue-t-il selon l'espèce ?

Chez la chienne, le besoin énergétique croît surtout sur les dernières semaines de gestation (NRC, 2006), avec une augmentation graduelle de la ration. Chez la chatte, il s'élève dès la conception, de façon plus linéaire, ce qui rend l'alimentation à volonté contrôlée souvent recommandée pendant la gestation féline.

Pourquoi la supplémentation calcique est-elle déconseillée ?

Le calcium doit venir d'un aliment équilibré, pas d'ajouts. Fait surprenant : supplémenter en calcium pendant la gestation peut paradoxalement favoriser l'éclampsie, une hypocalcémie de lactation, surtout chez les petites chiennes à grande portée ; un aliment croissance et reproduction complet réduit ce risque mieux qu'une supplémentation.

Le suivi du poids et de l'appétit sur toute la période sécurise la démarche, car les besoins évoluent vite entre gestation et lactation. Une femelle trop grasse en fin de gestation s'expose à des complications de mise bas, tandis qu'une sous-alimentation en lactation compromet la production de lait et la récupération (NRC, 2006).