Les acides gras oméga-3 (EPA et DHA) issus de farines de poisson résistent-ils au procédé d'extrusion des croquettes ?
L'extrusion à 130-180 °C oxyde partiellement les acides gras polyinsaturés. Des pertes de 20 à 40 % en EPA/DHA ont été mesurées après extrusion selon les conditions (Yin et al., 2021). Pour compenser, les fabricants ajoutent les huiles de poisson en enrobage post-extrusion, limitant les pertes à moins de 5 % selon la FEDIAF (2024).
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Quels mécanismes expliquent la dégradation de l'EPA et du DHA lors de l'extrusion ?
L'extrusion soumet la matière à des températures de 130 à 180 °C combinées à une pression élevée (60 à 120 bar) pendant 30 à 120 secondes. L'EPA (C20:5 n-3) et le DHA (C22:6 n-3) sont hautement insaturés (5 et 6 doubles liaisons) et particulièrement sensibles à l'oxydation. Yin et al. (2021) ont quantifié des pertes de 22 à 38 % en DHA et de 18 à 35 % en EPA dans des croquettes extrudées avec farine de poisson incorporée en pré-extrusion. Un fait surprenant : les antioxydants (tocophérols, romarin) réduisent les pertes de 5 à 15 % supplémentaires mais ne les éliminent pas, ce qui explique pourquoi l'enrobage post-extrusion reste la stratégie privilégiée.
L'enrobage post-extrusion d'huile de poisson ou de krill est-il une pratique courante et fiable ?
L'enrobage consiste à vaporiser l'huile sur la croquette refroidie, évitant ainsi toute exposition thermique. Les teneurs en EPA+DHA des croquettes avec enrobage sont en moyenne 30 à 50 % supérieures à celles obtenues avec incorporation pré-extrusion pour une même dose de farine de poisson (FEDIAF 2024). L'enrobage expose toutefois l'huile à l'oxydation au stockage : l'emballage hermétique et des antioxydants dans l'enrobage (tocophérols mélangés) restent indispensables pour limiter la dégradation des AGPI pendant la conservation. L'huile de krill, plus stable grâce à sa structure phospholipidique, présente une meilleure résistance à l'oxydation post-extrusion que l'huile de poisson classique.
| Mode d'incorporation | Perte en EPA/DHA à l'extrusion | Stabilité au stockage | Exemple de sources |
|---|---|---|---|
| Farine de poisson (pré-extrusion) | 20 à 40 % (Yin et al. 2021) | Bonne (matrice sèche) | Farine de saumon, sardine |
| Huile de poisson (pré-extrusion) | 25 à 45 % | Faible (oxydation en stockage) | Huile de hareng |
| Huile de poisson (enrobage post-extrusion) | Moins de 5 % (pas de chaleur) | Faible si emballage inadéquat | Huile de sardine, anchois |
| Huile de krill (enrobage post-extrusion) | Moins de 5 % | Meilleure (structure phospholipidique) | Euphausia superba |
Petipedia précise que la teneur en EPA et DHA affichée sur une étiquette de croquettes pour chien reflète l'analyse de l'aliment fini et non la farine de poisson incorporée ; vérifier si l'huile est ajoutée en enrobage post-extrusion reste un indicateur de la stratégie de préservation des oméga-3.
Sources
Yin Y. et al., "Effects of extrusion on EPA and DHA content in dog food", Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2021 ; FEDIAF, Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, édition 2024 ; NRC, Nutrient Requirements of Dogs and Cats, National Academies Press, 2006.